西方多国正致力于开发下一代战斗机，但因种种原因，这些项目进展缓慢。近日，在2024年日本东京国际航空航天展上，由日本、英国和意大利联合研制的“全球作战空中计划”（GCAP）新一代战斗机模型首次亮相。据美国“防务博客”网站报道，该战斗机的外形设计已经确定。
日本官员表示，三国防务部门负责人已达成一致，将加快GCAP战斗机的联合开发进程，目标是在2035年前部署这款未来战斗机。今年晚些时候，将在英国成立专门负责该项目的“全球作战空中计划国际政府组织”，由日本前防卫官员冈真臣担任负责人。GCAP项目基于英国2018年提出的“暴风”六代机计划，并结合了三国最新的航空技术成果，旨在打造一种集超音速巡航能力和最新空中作战技术于一体的先进战机，以替代现役的欧洲“台风”和日本F-2战斗机。在7月举行的英国范堡罗国际航空航天展览会上，该战斗机的概念模型首次展出，与东京展示的模型基本一致，仅存在细微差别，如主翼、后机身和尾部略有调整。这些改动表明其性能从强调敏捷性转向增强航程、速度和有效载荷能力。
目前，多国都在研发未来战斗机，但进展并不顺利。例如，美国空军的第六代战斗机“下一代空中优势”（NGAD）项目经过十年的研发后，正在经历全面审查，以确保项目的可行性和正确的发展方向。美国空军部长弗兰克·肯德尔透露，该战斗机单价高达2.5亿美元，远超第五代战斗机F-22和F-35，即便是五角大楼也难以承受如此高昂的成本。因此，美国海军的第六代战斗机F/A-XX项目被叫停，2025财年的相关研发费用大幅削减。俄罗斯也曾公布过第六代战斗机的研制计划，但俄乌冲突爆发后，相关项目进展停滞不前。
此外，国际上有两个多国合作的下一代战斗机项目。除了GCAP项目外，法国、德国和西班牙联合推进的“未来空战系统”（FCAS）项目由于各国军方需求分歧导致设计指标迟迟未能确定，不同时期的FCAS外形也有差异。