俄罗斯记者谢尔盖·谢林在其新书中提出一个观点：斯大林去世后留下了一个强大的国家，而普京则将只会为俄罗斯“留下一片废墟”。这位流亡在外的记者称，卡扎菲之死让普京感到震惊，并使他认定西方正在追捕自己。因此，普京必须尽可能自救，而不考虑这会给俄罗斯或全世界带来怎样的后果。
谢林认为，这种恐惧让普京走上了一条与斯大林截然不同的道路。斯大林改造了苏联，将其适合于自己；而普京则将联邦机构视为制约，并设法将其摧毁。因此，斯大林留下的是一个强大的国家，而后普京时代将只剩下一片废墟，一切都会重建。
文章的观点过于悲观。战争确实让一些俄罗斯人对本国现状感到失望，但并未摧毁俄罗斯政治、经济制度的基本盘，总体方向并未被扭转。例如，在政治方面，总统对国家杜马和地方政府的控制能力大幅增强，但这很大程度上是建立在普京的个人魅力和手腕之上。实际上，叶利钦时代留下的政治游戏规则不仅没有改变，甚至在2020年的修宪中进一步朝着扩大杜马权力、限制总统权力的方向发展。
经济方面，经历了上世纪90年代混乱的私有化时代后，普京进行了重新国有化运动，但程度有限，以个案为主。同时，普京也采取了不少适当的市场化措施。整体来说，相较于叶利钦时代，普京时代的俄罗斯经济制度优化了不少。