刘小玲的母亲刘美心对子女的偏爱影响了家庭氛围，尤其是对待何家喜和何家丽的态度截然不同。刘美心宠爱何家喜，全力支持她的梦想；而对何家丽则冷漠厌恶，即便何家丽为家庭努力付出，也总是遭到母亲的苛刻评价。这种不公正的待遇为家庭内的矛盾埋下了深深的种子。
刘小玲在这样偏爱分明的家庭环境中，内心充满了失落与困惑。她渴望得到母亲的关注与认可，却总是在母亲的差别对待中感到自己的渺小和无助。这也为她日后在生活中不断寻找自我价值埋下了伏笔。尽管她试图从困境中寻找突破，但屡屡受挫。
刘小玲原本在外贸仓库有一份稳定工作，却因参与盗取公司废品被抓，面临开除。失去工作的她陷入了失业的困境，经济来源断绝，未能及时找到新的机会。在下岗潮中，找工作的机会极为有限，刘小玲的经济状况变得越来越糟。家庭也因此陷入了沉默与尴尬之中。然而，刘小玲的坚韧性格并未让她就此沉沦，她继续在生活的困境中寻找新的机会。
事业上的挫折让刘小玲的生活陷入了低谷，情感上也同样经历挫折。她的三段婚姻各有不同的难题，最终导致她在情感的道路上几度迷失。第一段婚姻破裂源自她与汤振民的关系疏远，汤振民在离婚后沉迷于打牌，最终因病猝死。这段婚姻的结束也让刘小玲与儿子汤洋洋的关系逐渐疏远，母子之间的裂痕越来越深，最终无法修复。这段失败的婚姻让刘小玲在情感上遭受重创，使她在之后的生活中对感情更加谨慎，同时也激发了她想要在生活其他方面证明自己的决心。
第二段婚姻，刘小玲和小黄的结合看似是为了获得物质保障，但由于双方在生育上的问题以及小黄的粗暴态度，这段婚姻迅速走向破裂。小黄对刘小玲的冷嘲热讽，促使她带着女儿和房产证走出民政局，结束了这段婚姻。