榆林市榆阳区孟家湾镇中营盘水库旁的植被。记者李羽佳摄
4月22日，年近古稀的全国治沙英雄石光银一如既往地在定边县狼窝沙忙活着，他见证并参与了陕北“绿进沙退”的历史进程。如今，他的愿望终于得以实现。同日，记者从陕西省林业局获悉：榆林沙化土地治理率已达93.24%——意味着毛乌素沙漠即将从陕西版图“消失”。
“中国的防沙治沙是从榆林走出来的，榆林成功的防沙治沙经验，正在引领着中国乃至世界防沙治沙工作的走向。”国家林业和草原局局长张建龙这样评价。
“历史经过1000多年，让绿洲变成了沙漠；共产党领导群众70年，把沙漠变回了绿洲。”全国劳模、陕西省防沙治沙先进个人张应龙说。
毛乌素沙漠是中国四大沙漠之一，又称鄂尔多斯沙地、毛乌素沙地，总面积4.22万平方公里，其中一半面积在陕西榆林境内。毛乌素沙漠被称为“人造沙漠”。历史上，这里曾水草丰美、牛羊成群，自唐代起至明清，由于人类的不合理开发利用，毛乌素地区逐渐变成茫茫大漠。
新中国成立之初，“风刮黄沙难睁眼，庄稼苗苗出不全。房屋埋压人移走，看见黄沙就摇头”，仍是榆林地区恶劣生态环境的真实写照。
绿色，是榆林人千年的梦想。播种绿色，是陕西人70年的坚守。随着三北防护林、天然林保护、退耕还林等国家重点工程相继启动，越来越多人将目光和脚步“定格”在这里。全国治沙英雄牛玉琴30多年治沙11万亩，使不毛之地变成了“人造绿洲”；补浪河女子民兵治沙连在14任连长的带领下，累计推平沙丘800多座，营造防风固沙林带35条；石光银成立了全国第一个农民股份治沙公司，一生只做治沙这一件事……这片土地上的人们植绿大漠，以“敢叫日月换新天”的英雄气概，演绎了可歌可泣的治沙壮举。