2月16日，在莫斯科举行的中国春节系列庆祝活动开幕式上，俄罗斯外交部发言人扎哈罗娃接受了专访。她回忆起自己第一次在北京过年的情景，并用中文向中国人民送上新春祝福。
扎哈罗娃提到，她六岁时随外交官父亲来到北京，在那里生活了很多年。她和家人第一次放鞭炮时，因为不熟悉如何操作，竟然在干枯的草地上点燃了鞭炮，结果把草地烧着了。这次经历让她意识到必须深入了解并珍视传统。她的博士论文《中国人如何过年》就是基于这段童年记忆撰写的。
采访中，扎哈罗娃用中文向中国人民送上祝福：“我祝大家春节愉快、万事如意、马年吉祥。”虽然她属兔，但名字中有“马”字，因此对马年充满期待，希望今年会有好事发生。
她还透露了一个家庭秘密：她父亲是一位汉学家，已经点好了中国外卖。活动结束后，她们一家人会聚在一起庆祝春节，桌上将摆满各种美食。扎哈罗娃特别喜欢咕咾肉、鱼香肉丝和煮花生米。她在莫斯科很难找到煮花生米，这种凉菜是她的最爱。