清晨和傍晚的公园、广场，总能看到这样的画面：音乐一响，队形排开，男女老少步伐整齐、手臂摆动、旋转转身。旁观者有时会调侃：“广场舞又开始占领广场了。”但从神经科学的角度看，跳广场舞可能是人类最接近“神经科学处方”的公共活动之一，对于预防和抵抗阿尔茨海默病及整体神经健康有显著作用。
阿尔茨海默病，也就是大众嘴里的“老年痴呆”。很多人以为，阿尔茨海默病就是人老了自然会“糊涂”。然而近二十年的研究表明，情况远比这个复杂。阿尔茨海默病并非单纯的“年纪大”，而是长期不良生活方式（如饮食、睡眠）引发大脑代谢紊乱，进而破坏神经网络功能，最终导致的退行性病变。研究发现，阿尔茨海默病涉及多种生物学机制，其中一个重要因素是代谢衰老。当大脑出现能量代谢障碍（如胰岛素抵抗、线粒体功能受损），会使神经元长期“饥饿”，无法清除毒性蛋白，最终死亡。大规模流行病学研究发现，II 型糖尿病患者患阿尔茨海默病的风险约增加 50%~65%，这说明大脑健康和整体代谢状态之间存在密切关系。
另一个常见误解是：人过了某个年龄，大脑就“定型”了，还会越老越糊涂。实际上，大脑的神经可塑性贯穿整个生命过程。即使在老年阶段，大脑仍然可以形成新的突触连接、调整神经网络、在某些区域产生新的神经元。大脑就像肌肉，经常使用就会保持活跃。一项针对老年人的研究表明，在 6 个月的认知训练后，参与者在记忆任务中的表现平均提高 20% 以上。