北京时间6月16日凌晨，美加墨世界杯上出现了一场大冷门。夺冠热门西班牙队尽管控球率达到74%，却与首次闯入世界杯的非洲球队佛得角0比0战平。西班牙的球星们在佛得角40岁老门将沃津尼亚面前未能破门。
刘锐对这场比赛的结果表示非常意外，他认为理论上西班牙的实力远超佛得角。他认为平局的原因主要有两点：一是西班牙缺乏得分能力强的中锋，边路球员如加维、佩德里和亚马尔虽然技术出色，但在关键时刻缺乏临门一脚的灵性和创造力；二是佛得角守门员表现出色，全队防守纪律性强。他感叹道：“佛得角的表现完全不像一支非洲球队，他们的纪律性令人印象深刻。”
西班牙的传控打法在这场比赛中未能转化为进球，赛后一些专家认为这种打法已经过时。著名足球解说员张路指出，西班牙的地面传控虽强，但面对密集防守时难以奏效，这表明本届世界杯可能会以密集防守和高球破防为主。
然而，刘锐认为传控打法并未过时。他表示小时候的世界杯之所以精彩，正是因为战术多样。西班牙的传控打法虽然有时无法快速打开局面，但它带来了许多美丽的瞬间。世界杯需要各种风格的球队共同参与，如果所有球队都采用同一种风格，比赛就会变得乏味。
2015年，刘锐曾前往巴塞罗那，与西甲西班牙人俱乐部交流青训经验。当时武磊还未加盟该俱乐部。通过与西班牙人俱乐部青训总监的沟通，他了解到西班牙青训非常重视个人技术的培养。他们认为只有个人技术过硬，再结合合适的战术和阵型，才能发挥出足球的最大威力。刘锐认为，只要西班牙能找到类似比利亚或大卫·席尔瓦这样的灵活型前锋，传控打法依然能够取得好成绩。