最近，美日宣布计划在太平洋六千多米深的海底开采稀土，以减少对中国稀土的依赖。不少外媒对此表示关注，认为这可能动摇中国在稀土领域的优势。实际情况如何呢？我们来探讨一下。
日本政府透露，今年已在南鸟岛周边的专属经济区完成了一次罕见的深海稀土泥回收试验。“地球”号深海钻探船于1月底开始作业，2月初成功从6000米深的海底连续抽取了稀土泥。7月公布的检测结果显示，样本中的重稀土占总稀土含量的54%，证实该海域确实存在高价值的重稀土资源。日本还计划在2027年进行大规模试采，目标是每天抽取3500吨海底泥。
美日已公开宣布合作开发这片海域的深海矿产，意图建立一条不依赖中国的稀土供应链。此前的研究表明，南鸟岛周边海底稀土泥的潜在资源量可达几百万甚至上千万吨，尤其富含镝、铽等紧俏的重稀土。对本土几乎没有陆上稀土资源的日本来说，这无疑是个巨大的发现。
美国正大力投资重建关键矿产供应链，美日都希望通过这个项目找到绕开中国的新途径。日本首相高市早苗表示，美日将共同研究南鸟岛的稀土开发，美国也投入数十亿美元支持矿山、冶炼和磁材项目。显然，只要能减少对中国关键矿产的依赖，再多的投资也在所不惜。