美国新闻网站Axios报道，5月中旬，美国谈判人员试图与伊朗达成结束战争的协议时，发现难以确定坐在谈判桌对面的伊朗代表是否真正代表该国强大的伊斯兰革命卫队。为解决这一问题，特朗普政府采取了不同寻常的做法，绕过伊朗谈判代表，直接联系革命卫队领导层。美国选择的秘密沟通渠道中间人是伊拉克库尔德地区总统内奇尔万·巴尔扎尼，他同时获得美国领导人和革命卫队领导人的信任。
三名直接知情人士透露，这一事件此前从未被报道。它显示出美国与权力结构不透明的国家进行谈判的困难——华盛顿并不确定究竟是谁真正掌握决策权。尽管美国和伊朗最终确实达成了一份谅解备忘录，但该协议很快破裂。未来任何谈判的核心问题将是确保美国正在与真正掌权的人进行沟通，这意味着必须找到既受到白宫信任、又被伊朗政权认可的调解人。
战争重塑了伊朗的权力格局。最高领袖阿里·哈梅内伊以及其他高级政治领导人的遇刺，加上随后持续40天的战斗，大幅增强了革命卫队对国家安全和外交政策决策的控制。新最高领袖穆杰塔巴·哈梅内伊在战争初期的身体状况不明，也进一步增强了革命卫队指挥官的影响力。
4月8日达成停火后，几天之后举行了伊斯兰堡峰会，美国和伊朗开始尝试谈判结束战争。5月初，白宫认为双方接近达成协议，但伊朗方面推迟回应超过10天。美国谈判人员开始怀疑，伊朗谈判代表议会议长穆罕默德·巴盖尔·加利巴夫和外交部长阿巴斯·阿拉格奇并没有足够授权签署协议，他们的决定可能正在被革命卫队推翻。