过去十多年，北极航道在航运新闻中常与“首次”、“试航”和“探索”等词汇联系在一起。但到了2026年，情况发生了明显变化，报道越来越强调常态化。中国航运公司已经在一个北极通航季内安排了连续8个周班航次；韩国首艘面向欧洲开展北极商业试航的集装箱船即将从釜山启程；印度也开始研究2027年安排货船试航北方海航道。
尽管北极航道距离成为成熟的全球主干航线还有很大差距，更谈不上取代苏伊士运河，但随着中东危机、关键海峡的持续不稳定性，北极航道逐渐成为航运公司的现实选择。北极商业航运正从零散的单船试验走向季节性、批量化和可重复运营的新阶段。
最新加入北极航运试验的是韩国。韩国PanStar Line旗下约2700TEU集装箱船“PanStar Acro”轮计划于8月22日从釜山新港启程，经俄罗斯北方海航道驶往欧洲，挂靠英国Felixstowe、荷兰Rotterdam以及波兰Gdansk，整个往返航程预计约40至45天。如果顺利完成，这将成为韩国首次利用北极航道执行面向欧洲的商业集装箱航次。
“PanStar Acro”轮原为HMM旗下的“HMM Mombasa”轮，建于2011年，约45,500载重吨。PanStar今年8月初接收该船后进行了相关改装和认证准备。此次航行预计配备20名韩国及印度尼西亚船员，并安排具有极地航行经验的高级船员参与。