中国有1.26亿只“毛孩子”：宠物经济蓬勃发展。《2026年中国宠物行业白皮书》显示，2025年城镇犬猫数量达到1.26亿只。这个数字比世界上不少国家的总人口还要多。这些被称为“毛孩子”的小家伙正以肉眼可见的速度进入千家万户，围绕它们的生意也越做越大。2025年宠物犬数量为5343万只，宠物猫数量为7289万只，猫比狗多出近2000万只。从增速来看，城镇犬猫总量较2024年增长221万只，增幅1.8%，数量增长明显放缓，但消费端却还在加速，全年城镇宠物（犬猫）消费市场规模达3126亿元，同比增长4.1%。预计到2028年，这一数字将达4050亿元。
细分来看，犬消费市场规模为1606亿元，猫消费市场规模为1520亿元，猫消费增速5.2%明显快于犬的3.2%。据预测，到2028年猫消费规模将反超犬。单只犬年均消费3006元，单只猫年均消费2085元，双双创下历史新高。这种现象被概括为“数量减速、消费加速”。
宠物年夜饭、宠物写真、宠物幼儿园、宠物健身房等面向人的消费场景几乎都有了宠物版本。电商平台上的宠物年夜饭热销，佛跳墙、惠灵顿牛排都进了宠物菜单。中国首家狗狗运动空间的健身房里，狗狗单次体验费用为599元，陆地跑步机一次300元，年卡接近2万元，价格直逼人类私教课。“穷养自己、富养宠物”成了部分年轻消费者的共识，有受访者每月在宠物身上的花销超过3000元，接近个人收入的一半。
宠物数量的增加也在倒逼公共服务跟进。2025年4月8日，铁路部门在京沪高铁部分车次试点宠物托运，起初只有5座车站、10趟列车。到2026年4月8日，铁路部门推出“爱宠行”服务，提供“携宠出行”与“爱宠单独行”两种托运模式，办理宠物托运的高铁车站增至121座、列车增至228趟。宠物全程存放于专用运输箱并放置在列车高铁快运柜内，与旅客乘车空间相对隔离。