“放下枪吧！我们不能把医院的床位都用于治疗遭到枪击暴力的人，还有新冠肺炎患者在等待治疗！”今年3月美国马里兰州巴尔的摩市市长杰克·扬，在当地发生一起枪击暴力事件后发出痛心呼吁。今年以来，在新冠肺炎疫情、经济衰退、社会撕裂、政治不确定性增加等多重因素交织影响下，频发暴力犯罪这一美国社会痛点正进一步凸显。
美国的暴力犯罪问题由来已久，频繁发生的大规模枪击事件更是成为美国的标志性特征。美国人口仅占世界总人口的约5%，发生在公共场所的大规模枪击事件却占全球的31%。2019年美国共有39052人死于与枪支有关的暴力事件。美国联邦调查局2019年发布的《2018年美国犯罪报告》显示，2018年美国共发生1206836起暴力犯罪案件。美国司法统计局2019年发布的《全国犯罪受害调查报告》显示，2018年美国共有330万名12岁以上居民遭受暴力犯罪侵害，这一数据已连续3年增加。《今日美国报》评论称，“美国或已步入大规模枪击时代”。
受严峻的疫情形势影响，美国一些城市暴力犯罪更是呈急剧增加之势。据《芝加哥太阳报》报道，2019年芝加哥市平均每天发生超过7起枪击暴力事件，全年共导致2255人受伤、452人死亡。而今年以来，截至11月9日，芝加哥已有3619人遭到枪击。美国有线电视新闻网援引警方数据报道，今年以来纽约市已经发生约1300起枪击案，比去年同期增长94%。《华盛顿邮报》报道称，一项对全美67个大城市警察局进行的调查发现，这些城市今年前9个月的凶杀案和严重暴力袭击案件总数分别比去年同期上升28.7%和10.6%。
追溯美国暴力乱象之源不能不提枪祸，但奇怪的是，美国国会否决的控枪提案数以百计，毫不介意让子弹在各地“飞一会儿”。值得注意的是，2020年美国的枪支销量的飙升、首次购买枪支人数的增多，进一步加剧了暴力犯罪的风险与管控难度。据美国全国射击运动基金会统计，今年前10个月美国枪支销售量超过1540万支。该机构预计，今年美国枪支销售量很可能创历史新高。美国《洛杉矶时报》报道指出，一项最新研究发现，由于担心疫情、暴力和混乱，今年加利福尼亚州有近11万民众购买枪支，其中4.7万人为首次购买。显然，枪支泛滥已成大患，美国枪祸如同醒不过来的绵绵噩梦——暴力犯罪日趋增多，而一次次枪击事件又促使更多美国民众购买枪支，如此这般，恶性循环。