随着长征八号首飞成功，西昌卫星发射中心2020年度发射任务圆满收官。至此，这个中心组建50年来，先后使用10多型火箭实施160多次航天发射，成功将200多个各类航天器送入太空。
时间回转至1970年冬，一支队伍从茫茫戈壁出发，穿河西走廊、越秦岭、跨大渡河，来到四川大凉山深处。他们在红军“彝海结盟”之地，安营扎寨开启探索宇宙的新长征——从我国首颗地球同步轨道卫星成功入轨，到我国首次行星探测遨游天际；从探月工程连战连捷，到北斗导航卫星全部发射成功；从我国第一枚低温燃料运载火箭首飞，到我国新一代大型运载火箭成熟运用……
五十载追梦奋斗，半世纪向天图强。50年来，西昌卫星发射中心征高轨、举北斗、探深空、出国门、顶风云，在逐梦星辰大海的过程中取得了一个个中国航天“第一”，创造了一个个世界航天“首次”，成功跻身世界先进航天发射中心之列。
征高轨
36000公里，这个轨道高度，约是东方红一号卫星高度的数十倍。
1984年，西昌航天人承担的首次卫星发射任务，就把目标锁定在这一高度，难度可想而知。
4月8日19时20分，轰鸣声打破大凉山的寂静，长征火箭搭载着我国第一颗试验通信卫星，像一个巨大的火把一飞冲天，在地球之外36000公里开辟了属于中国人自己的空间。
20世纪80年代，中国女排奋力拼搏，世界称雄。可在全国人民收看比赛的关键时刻，电视信号突然中断的现象时有发生。这是因为转播电视信号的卫星是租用外国的，租用的时间到了。
要是有自己的实用通信卫星，就不会出现这种情况。
1986年2月1日，西昌卫星发射中心成功放飞我国第一颗实用通信卫星，向世界展示了中国航天发射高轨卫星的实力。
举北斗
“点火！”
顷刻之间，西昌卫星发射中心西昌发射场地动山摇，火光冲天。
2000年10月31日晚，随着01指挥员一声令下，长征火箭喷射出熊熊烈焰越飞越高，直至在太空布下我国第一颗“北斗星”。
此后的两年多时间里，这个中心又接连发射北斗一号卫星，使我国成为世界上第3个建成卫星导航系统的国家。
2020年6月23日9时43分，随着最后一颗北斗导航卫星发射成功，北斗三号全球卫星导航系统星座比原计划提前半年完成部署，西昌卫星发射中心创造了世界航天发展史上的中国速度。
“西昌卫星发射中心是北斗母港，共有59颗北斗卫星从这里飞向太空。”中心党委书记董重庆说，“特别是在近两年，中心连续成功实施20次北斗卫星发射任务，将30颗北斗三号组网卫星和2颗北斗二号备份卫星顺利送入预定轨道，创造了全球卫星导航系统组网速度新纪录。”
探深空
中国探月的起点，也始于西昌卫星发射中心。
2007年10月24日，中国探月工程的首颗卫星——嫦娥一号启程奔向38万公里外的月球。
此后，嫦娥二号、三号、四号陆续从西昌启程，实现奔月、绕月、落月。
2020年11月24日，长征五号搭载嫦娥五号从海南文昌发射升空。西昌卫星发射中心所属文昌航天发射场正式晋升为中国探月新母港。
而在嫦娥五号奔月的4个月前，“天问一号”探测器从文昌出征，奔向火星，迈出了我国自主开展行星探测的第一步。
出国门
1990年4月，“亚洲一号”卫星在西昌升空，标志着我国成为美法之后第3个打开国际航天商业发射市场的国家。
至此，西昌卫星发射中心作为我国第一个对外开放的航天发射场，成为中国航天对外开放的标志“窗口”。
2007年5月14日，尼日利亚通信卫星一号成功发射。这是我国首次以火箭、卫星及发射支持的整体方式，为国际用户提供商业卫星服务。
从“长征火箭+美国卫星”，到“长征火箭+欧洲卫星”，再到“长征火箭+中国卫星”的不断跃升，几十年来，西昌卫星发射中心共为澳大利亚、白俄罗斯、玻利维亚、阿尔及利亚等16个国家和地区成功发射30多颗卫星。
顶风云
2020年，是风云气象卫星事业开展50周年，也是西昌卫星发射中心组建50周年。
50年来，我国成功发射17颗风云系列气象卫星，其中9颗是从西昌奔向太空的。
谁能想到，1984年第一次执行发射任务时，这个中心请来当地老农和彝族同胞上山帮忙观测天气；1997年第一次发射风云卫星时，却因天气原因而被迫推迟。
如今，随着风云卫星一次次飞向太空，西昌卫星发射中心的气象预报更加精准，气象保障能力有了质的飞跃。中心主任张学宇说：“中心既是风云系列卫星的发射者，也是风云卫星事业的受益者。”
时间为经，空间为纬。“嫦娥”“北斗”“风云”“天问”……50年来，中心实现了从几年执行一两次发射任务到1年执行近20次任务的能力跃升。