[文/观察者网张轩豪]日前，美国海军已经开始轻型舰队航母的研究设计和工程。尽管海军仍在考虑，要不要投资轻型舰队航母，以此补充部署超级航母面临的空白期，从而以更低的成本，为美国海军带来更强的分布式作战能力。
美国的航空母舰目前面对很大的部署空窗问题
据海军学会新闻网站报道，在五角大楼开展的“未来海军研究”即将完成之际，轻型舰队航母计划又出现在了建议范围之内。虽然这个想法并未出现在海军和海军陆战队的采购计划中，但时任国防部长马克·埃斯珀对轻型舰队航母的兴趣与日俱增，因为他当时一直在着力于降低未来海军在对船只采购和维护上消耗的成本。
“未来海军研究”及其制定的计划“海军战力2045”建议在制造最多六艘轻型航母，并指出还需要做更多的研究，这项工作已经由海军工程和后勤系统局进行。
海军的一名官员在上周表示，对轻型舰队航母的的成本和作战能力进行研究的团队一直在策划不同的建造方案，以了解相比于福特级航母，轻型舰队航母能够达到运营消费比，并最终估算出其成本大约是多少，然后海军决定是否采购这种轻型化的舰队航母。
目前美军预计该型航母具有大约30节的航速，能够带领一支舰队高速奔袭到任务海域。并且具备起降新型舰载运输机和舰载预警机的能力以及F-35B的能力，如果按照计划建造的话很可能会造出来一艘不超过6万吨的中型航空母舰，大概作战能力会和英国的伊丽莎白二世级航空母舰。
目前的两栖攻击舰改型并不能满足海军的要求
虽然说现在建造的美利坚级两栖攻击舰也有能力起降F-35B，但是受限于其舰体设计，因此航速仅有20节左右。美国海军水面舰船设计和系统工程部总监卡莉·菲林也认为，目前的两栖攻击舰在起飞F-35B时也有一定的限制，因此美国海军还需要更强大的一型次级航空母舰。