图为冬宫外景。影像中国
写文章介绍俄罗斯的冬宫博物馆不是一件容易的事。不仅仅因为它建筑恢弘，拥有众多本身堪称艺术品的华美展厅，还因为它藏品极为丰富，似乎每一件都是值得好好探究和了解的珍品。据说如果想认认真真地将这个博物馆看完，哪怕在每件展品前只停留一分钟，也需要不间断地看上15年。留学的时候，周末与朋友相约，往往会去冬宫转一转，毕业后也因为工作原因参观过几次。每次与冬宫的相遇总能获得新鲜体验，有些回廊每次穿行都似曾相识又仿如初见，而有些角落至今仍无缘邂逅。
2002年，俄罗斯导演亚历山大·索科洛夫用一个史上超长的长镜头妙笔一挥，仿佛流淌出冬宫写意如画的长河，波光粼粼处，一叶俄罗斯方舟若隐若现：“我”和一位来自法国的外交官泛游舟上，犹如穿上了哈利·波特的隐形衣，在宫殿回廊中漫步，穿行在历史的字里行间。一部雄心勃勃的实验电影，穿梭的镜头，虚拟的“我”在时空交错中打开冬宫一扇又一扇的门，唤醒历史上一个又一个故事。
设想你是那位名叫拉斯特雷利的意大利人，不远千里来到波罗的海之滨，为的就是成就一生的建筑杰作。18世纪50年代，你根据伊丽莎白女皇的喜好，将奢华的巴洛克风格与洛可可风格内外相搭。在圣彼得堡这样的城市，冬宫的外形并不是最气势磅礴的，唯有房顶上立着的一排青铜色的卫士，犹如大力士般矗立在冬宫的屋顶边缘，让抬头仰望的人们既担心他们压迫下来，又担心压垮了建筑，大概冬宫的皇家威严也借由他们传递出来。建筑师的大作于1762年完整呈现，只可惜女主人伊丽莎白女皇未能等到这一天。
如果说伊丽莎白造就了冬宫的宏大，那么俄国历史上最著名的女沙皇叶卡捷琳娜二世则成就了它的传世。1764年，通过一个柏林的中介，叶卡捷琳娜二世从一个德国商人那儿买到了225幅荷兰和弗拉芒画家的作品。女王在冬宫开辟了一个僻静的房间专门摆放这些珍贵的画作，取名为艾尔米塔什——僻静之所，清高之地。这是艾尔米塔什跻身世界四大博物馆之列的开端。如今的艾尔米塔什的建筑构成除了冬宫外，还包括小艾尔米塔什、大艾尔米塔什、新艾尔米塔什、艾尔米塔什剧院等，就连涅瓦河对岸的缅希科夫宫也成为国家博物馆的一部分。所有的这些，都用来展出上至古希腊罗马，下及20世纪，纵横数千年的俄罗斯收藏。