北京时间24日，2021年世界乒乓球锦标赛在美国休斯敦开幕。首个比赛日举行了男女单打1/64决赛和混双1/32决赛。参赛的中国单打选手和两对中美跨协会混双组合均顺利晋级下一轮。
今年恰逢“乒乓外交”50周年之际，也是世乒赛首次在美国举行。中国乒协和美国乒协此前向国际乒联共同递交了允许中美跨协会组对出战休斯敦世乒赛混双比赛的申请，国际乒联执行委员会21日批准了该请求，这一消息在当日举行的纪念“乒乓外交”50周年晚宴上公布。
两对中美跨协会混双组合首次亮相世乒赛，成为首个比赛日的最大焦点。擅长左手横板进攻型打法的林高远搭档美国女队头号主力张安，首轮面对葡萄牙组合阿波罗尼亚/邵洁妮，以3比0轻松取胜。张安在赛后表示，通常她的搭档都是惯用右手的运动员，因此与林高远搭档刚开始有些不太习惯，但随着比赛越打越顺，两人也逐渐建立起了配合默契。
另一对中美混双组合卡纳克/王曼昱组合同样以3比0顺利晋级，他俩的对手是俄罗斯组合西多连科/塔拉科娃。这场比赛的第二局打得较为激烈，场上连续出现平分，卡纳克和王曼昱最终以19比17拿下该局。“我们第一场比赛比想象中配合得、发挥得更好，卡纳克的击球很有威胁，我俩积极寻求配合。”王曼昱表示，“在第二局比分胶着的情况下，我们能够赢下来，这对增进我们彼此的信任有很大帮助。”
在女单首轮中，中国队的陈幸同以4比0战胜来自俄罗斯的诺斯科娃。在男单首轮中，王楚钦以4比0战胜比利时选手兰比特;而独守下半区的周启豪也以4比0横扫意大利球手斯托亚诺。
第二个比赛日进行男女单打第二轮(即1/32决赛)，以及男女双打首轮争夺，首轮轮空的樊振东、陈梦等高排位单打种子选手将亮相赛场。