美国白宫26日发布总统公告，宣布对南非、博茨瓦纳、莫桑比克、纳米比亚、莱索托等8个非洲国家实施旅行限制。
该政策将于美国东部时间11月29日生效：赴美前14天曾在上述国家停留的非美国公民将被限制入境。
近日，南非、博茨瓦纳等多国报告了一种名为“B.1.1.529”的新型新冠变异毒株。该毒株存在多处变异，并有可能对疫苗有更强的抗药性，引发科研人员关注。
世界卫生组织26日在评估后将该变异毒株命名为“Omicron”，并将其列为新冠病毒的全球“关切变种”。
美国总统拜登当天发表声明称，自己已听取了应对新冠疫情首席医疗顾问福奇关于该新型变异毒株的简报，美国的旅行限制政策是“在获得更多信息前所采取的预防措施”。
在呼吁美国民众尽快接种疫苗的同时，拜登表示，新型变异毒株的出现比以往任何时候都更清楚表明，在全球范围普及疫苗接种之前，新冠病毒大流行不会结束。
福奇当天在接受美国媒体采访时表示，该新型变异毒株的一些变异“引起了一些担忧”，包括“可能的感染性增强和可能的疫苗抗药性”。科研人员正在试图确定目前的疫苗是否对该新型变异毒株有效。
《华盛顿邮报》援引白宫官员的话说，美国医疗科研人员可能需要两周的时间才能全面了解疫苗对该新型变异毒株的有效性。
据美国约翰斯·霍普金斯大学数据，截至26日21时，美国累计确诊新冠病例已超4817万，死亡病例77.6万。