2021年就要过去了。虽然面临新冠疫情和气候变化的威胁，我们的地球仍然是一个充满生机的星球。美国《国家地理》杂志日前评选出2021年最引人注意的动物发现。
1、稀有鸟类“处女生育”
加利福尼亚秃鹰是一种20世纪中期几乎灭绝的食腐鸟类，从1987年以来，工作人员开启了一项加利福尼亚秃鹰拯救计划，从野外捕获22只秃鹰进行人工饲养。今年10月，他们惊奇地发现两只雌性秃鹰在未接触雄鹰的情况下，能够产下后代，这是首个证明该物种（可能包括任何非家养鸟类）存在单性生殖的证据。目前，科学家认为，这种“处女生育”可能在动物世界中比人们想象得更加普遍，只是该繁殖方式很难进行跟踪观察。
2、全球最小爬行动物被发现
今年2月，科学家宣称在马达加斯加北部雨林中发现新物种变色龙，将其命名为“纳米变色龙”，其身体仅有葵花籽大小，可能是全球最小的爬行动物。该发现引发了关于脊椎动物体型下降的大胆猜测，同时，更加凸显马达加斯加地区令人震惊的高度濒危生物多样性。科学家认为，该物种很快会被列入极度濒危物种。
3、克隆黑足雪貂
在美国圣地亚哥动物园野生动物协会开展的“冰雪动物园”项目中，为了拯救濒危物种，科学家成功克隆出黑足雪貂。克隆细胞来自一只被称为“微拉”的雌性黑足雪貂，它是上世纪80年代中期死亡，动物尸体一直被冰冻保存。科学家利用“微拉”的细胞成功克隆出一只活雪貂，将其命名为“伊丽莎白·安妮”，他们希望几年后将该克隆动物放生在野外环境，对近亲交配种群注入基因多样性，促进黑足雪貂繁衍后代。