德国之声网站1月4日报道，法国马赛的医院于去年12月初，在一名从喀麦隆返回法国的旅行者身上发现了新冠病毒新变种，暂时命名为“IHU”。根据法国政府支持的一项尚未经过同行评审的研究，这种新变种已在该国感染了12人，均来自喀麦隆的旅游返回者。
据悉，这种新突变体在“非典型组合”中有46个突变，这比奥密克戎的突变还要多，后者有37个。
根据这项研究，第一个患者是一名已接种疫苗的成年人，他从非洲中部的喀麦隆旅行后返回法国。返回三天后，他出现了轻微的呼吸道症状。
传染病学家科尔森说，从该患者收集的病毒样本和他在2021年11月中旬收集的鼻咽样本一致，揭示了一种新的非典型组合，与当时几乎所有德尔塔变体的模式都不符。
他还从居住在同一区域的其他7名新冠阳性患者收集的呼吸道样本中发现相同的突变组合。他们是两个成年人和五个孩子(15岁以下)。
按照法国公共卫生当局的建议，这八名患者的呼吸道样本被送往地中海大学医院感染研究所进行新冠病毒基因组测序。
进一步的测试分析揭示，新变体有46个突变和37个缺失。刺突蛋白中有14个氨基酸置换，包括两个已知的刺突蛋白突变N501Y和E484K。
N501Y突变使病原体与人体细胞更紧密地结合，从而更容易在体内传播;E484K是直接位于刺突蛋白中的逃逸突变之一，因此可能会降低新冠疫苗的有效性。
虽然新变体的突变比奥密克戎还多，但是否真的比奥密克戎更具传染性，目前还不能下任何判断，因为可用数据和病例都很少。目前，世卫组织尚未回应此事。
对这个新变种的起源也暂时不清晰。虽然现在首次发现是在从喀麦隆返回的人身上检测到的，但并不意味着起源地是该国家。
然而，极低的疫苗接种率的确有利于新冠病毒突变的出现。根据美国约翰霍普金斯大学的数据，在喀麦隆，只有2.4%的人口接种了疫苗。
因此，只要疫苗接种运动没有在全球范围内推进，新的变种就会不断出现。有时它们更无害，有时更危险，这种新变种的危害有多大还有待观察。