3300万年前，一只鳄鱼踩中了一坨新鲜的粪便，脚印一直留存至今。记者23日从中科院古脊椎动物与古人类研究所获悉，研究团队在越南北部发现了这个罕见的脚印，这也是首次发现鳄鱼足印粪化石。相关研究成果已在线发表在国际期刊《远古世界》上。
图为带有足迹的粪化石。（中科院古脊椎所供图）
2018年，中科院古脊椎所邓涛研究员和越南相关机构合作的研究团队在越南开展野外工作时，发现了100多件粪化石及多种脊椎动物的化石材料，其中就包括这块鳄鱼足印粪化石。
论文通讯作者、中科院古脊椎所保罗·拉米博士介绍，足印约4厘米长，可能属于3300万年前的一种约2米长的鳄鱼，由其右前足的第4趾和第5趾构成。“要保存这样的化石，粪便被踩踏时必须是新鲜的，而且地面应该是柔软潮湿的。这种环境可以使踩踏产生足迹，且不至于将其踩碎。”保罗·拉米说。
图为鳄鱼踩在粪便上的复原图。（中科院古脊椎所供图）