休姆多年来一直患有痴呆症。他于周一凌晨在伦敦德里的欧文莫尔养老院去世。他的家人在一份声明中说：“约翰是一位丈夫、父亲、祖父、曾祖父和兄弟。”
约翰·休姆是北爱尔兰30多年来最引人注目的政治家之一，他帮助创造了结束动乱的政治氛围。这位前教师在1968年的民权运动中崭露头角。1970年，他是SDLP的创始成员之一。1979年，他成为该党的领导人，2001年11月他放弃了这一职位。
约翰·休姆被认为是北爱尔兰近来许多政治进展——从《向阳协议》权力共享到《英爱协议》与《贝尔法斯特协议》背后帮助推波助澜的一股力量。他与北爱尔兰统一党的大卫·特林尔共同获颁1998年诺贝尔和平奖。