原标题：外媒：美防长访帕劳意在遏阻中国
参考消息网8月29日报道 据美联社华盛顿8月27日报道，在特朗普政府对抗中国影响力的行动中，似乎没有哪个国家会因为太小或距华盛顿太远而被排除在外。证据就是美国国防部长马克·埃斯珀愿意飞越半个地球，只为在帕劳待上几个小时。
帕劳是位于菲律宾东南部的一个仅有2万人口的太平洋群岛国家。
报道称，没有迹象表明中国对帕劳构成直接军事威胁。
亲美小国帕劳是无视北京反对、与台湾地区保有所谓“外交关系”的仅有的15个国家之一。
报道称，负责东亚事务的助理国防部长帮办海诺·克林克在接受采访时说，概括地讲，埃斯珀想加强与帕劳长期关系的承诺。
“（帕劳）可能是个小国，但在美军的征兵率方面，他们却更胜一筹。”他还说，有6名身穿美军制服的帕劳人在伊拉克和阿富汗战争中牺牲。根据一项协定，帕劳公民可以到美军服役。
报道还称，对中国来说，它认为美国的政策旨在限制其作为经济和军事大国的崛起。
资料图片：美国国防部长马克·埃斯珀。（新华/美联）
这是自疫情迫使他限制国际旅行以来，埃斯珀首次访问亚太地区。
报道称，埃斯珀的访问阐明了五角大楼有兴趣培养这一关系的重要原因：帕劳位于连接美国在夏威夷和关岛军事基地的北太平洋航道上。埃斯珀还将访问关岛。
据五角大楼称，还没有一位美国国防部长访问过帕劳。
报道称，兰德公司2019年在一份研究报告中称，帕劳、密克罗尼西亚和马绍尔群岛这些国家对于促进美国的亚太战略“至关重要”。