原标题：美防长：美海军正打造“未来舰队”，头号对手中国也无法匹敌
[文/观察者网 熊超然]当地时间9月16日，美国国防部长马克·埃斯珀（Mark Esper）在位于加州的智库机构兰德公司（RAND Corporation）发表演讲时称，美军正打造一支“未来海军力量”，即便中国海军的船舰数量更多，但实力仍然无法与美国相匹敌。
演讲中，虽然埃斯珀高调放话“中国海军实力逊于美军”，但他同时也强调，在目前的大国竞争之中，美国将中国视为“首要战略竞争对手”，其次才是俄罗斯。为此，美国国防部将增加造船资金并持续建设，确保美国仍然拥有世界上最强大的海军。
美国国防部官网发布新闻稿：埃斯珀阐述如何保持未来海上优势
在埃斯珀发表演讲之后，美国国防部随即在其官网发布了新闻稿。当天，埃斯珀谈到，他所领导的美国国防部正根据国防战略采取必要措施来应对竞争者，其中包括三项关键内容：战备和现代化、加强盟友合作以及国防部改革。此后，演讲重点便聚焦到了中国与海洋领域。
演讲中，埃斯珀将中国渲染成美国当前的“头号威胁者”。他宣称，中国排在俄罗斯之前，是目前美国的“首要战略竞争对手”。
埃斯珀声称，为了能在2035年之前完成军队的现代化建设，中国正在投资建造远程、自动化和无人驾驶的潜艇，利用这种潜艇来对抗美国海军。同时，印太地区将是“重点战区”，在海洋领域，美国必须做好准备遏制冲突，必要时候要能在海上打胜仗。
“我想说明的是，在海军力量方面，中国无法与美国匹敌。”埃斯珀放话称：“即使我们停止建造新的船舰，中国也需要花上数年时间来缩小与我们在公海上的差距。”