香港惩教署署长胡英明2日接受《紫荆》杂志访问时表示，署内有一“秘密武器”——区域应变队，俗称惩教“黑豹部队”。区域应变队负责高风险押解工作及处理院所紧急事故，并提供快速及机动的支援。
胡英明首次披露，涉嫌违反《香港国安法》“勾结外国或境外势力危害国家安全罪”的壹传媒创办人黎智英多次出庭时，均由该队伍负责押解。
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惩教署也有属于自己的“秘密武器”——区域应变队图自紫荆杂志
据胡英明介绍，惩教署的区域应变队和警务处反恐部门的区域应变队类似。这支精锐队伍隶属押解及支援组，以黑豹作为队徽，“随时候命、随机应变”为口号。
区域应变队于2016年成立，作风低调。在2019年“修例风波”引发的暴力示威中，因支援香港警务处而出任特别任务警察，这支精锐部队才“浮出水面”。
区域应变队队员需先经过挑选，成功通过后进入为期十一周的特训和演习，此外可以装备催泪弹及橡胶子弹的防暴枪、布袋弹长枪、伸缩警棍、胡椒珠发射器、胡椒泡沫喷剂等低致命武器，也可配置点三八口径手枪，应付防暴工作。
香港惩教署署长胡英明图自紫荆杂志
《香港国安法》实施后，因应保安风险及实际情况，区域应变队已经负责了多次高风险在囚人士的押解工作。队员多次押解黎智英出庭，由俗称“铁甲威龙”的押解重犯的囚车押送。
2021年2月17日，惩教署车辆押解黎智英离开西九龙裁判法院（图源：澎湃影像）