3月22日晚上9点，国家应急处置指挥部第一次新闻发布会在广西梧州召开。据民航局航空安全办公室主任朱涛介绍，截至目前，未发现机上幸存人员。
记者从会上获悉，东航MU5735航班于3月21日13时16分从昆明起飞，14时17分保持巡航高度8900米进入广州管制区。14:20管制员发现飞机高度急剧下降，随即多次呼叫机组，但未收到任何回复，14:23飞机雷达信号消失，后经核实，飞机在广西壮族自治区梧州市藤县境内坠毁。截至22日凌晨，搜救工作尚未发现幸存人员，公安部门已对现场进行了封锁管控。
机上共有旅客123名（无外籍旅客），机组人员9名（飞行员3名，乘务员5名，安全员1名）。事发飞机为2015年6月22日引进，截至事故发生时共飞行8986架次，总计18239小时。