俄军在乌克兰的第二阶段军事行动已经开始，俄罗斯中部军区副司令明涅卡耶夫称，第二阶段行动的目标是全面控制乌克兰东部顿巴斯地区以及乌克兰南部，而对乌克兰南部的控制将为俄罗斯提供另一个通往摩尔多瓦德涅斯特河沿岸地区的出口。乌克兰和摩尔多瓦方面4月22日做出回应。
乌克兰国防部4月22日在推特上回应说，俄罗斯现在承认了，战争第二阶段的目标不是战胜“虚构的”纳粹分子，而是占领乌克兰东部和南部。“这就是帝国主义。”
与此同时，乌克兰总统泽连斯基4月22日晚发表讲话说，俄方的言论表明，俄罗斯想要入侵其他的国家，对乌克兰的攻击只是开始。
此外，就明涅卡耶夫的言论，摩尔多瓦当天召见了俄罗斯大使。
据塔斯社报道，当地时间4月22日早些时候，俄罗斯中部军区副司令明涅卡耶夫参加了俄罗斯联邦斯维尔德洛夫斯克州国防工业企业联盟年度全体会议，并在会上发言。
他在发言中表示，俄罗斯在乌克兰的“特别军事行动”已于两天前开始进入第二阶段，俄军计划全面控制乌克兰东部顿巴斯地区以及乌克兰南部。
报道称，明涅卡耶夫点明了俄军控制顿巴斯地区的意义：“（对顿巴斯的）控制将使我们能够建立通往克里米亚的地面走廊，并对至关重要的乌克兰军事设施以及黑海沿岸港口施加影响，这些港口向其他国家提供了农业和冶金产品。”
而对于控制乌克兰南部，明涅卡耶夫则表示，这种局面一旦建立，将使俄军拥有一个在德涅斯特河沿岸地区的出口。
路透社介绍，德涅斯特河沿岸地区是摩尔多瓦实际分离出去的一个俄语人口地区，与乌克兰接壤。俄方表示，那里讲俄语的人口正受到压迫，而乌方则担心那里可能会被用作俄罗斯对乌克兰发动新攻击的平台。
2014年4月17日，“德涅斯特河沿岸共和国”最高委员会议员曾一致请求俄罗斯领导层承认其独立。