我国科学家首次发现3.9亿年前盔甲鱼类——东方鱼
近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所科研团队在云南楚雄彝族自治州东北部中泥盆世（大约3.9亿年前）海口组中发现了多鳃鱼类化石——东方鱼，代表了迄今为止已知鳃囊数目最多的盔甲鱼类，鳃囊数目最多可达45对，是志留纪时期最原始盔甲鱼类的7倍以上。这一成果日前在学术期刊《古脊椎动物学报》上发表。
东方鱼生态复原图
拥有史上最多鳃囊，可能是东方鱼幸存的秘密武器。
盔甲鱼类是多样性高，且区域性色彩强的无颌类，目前共有66属90种，仅见于中国和越南北部。东方鱼在系统分类上属于盔甲鱼亚纲多鳃鱼目多鳃鱼科。
东方鱼化石照片与复原图
盔甲鱼类鳃囊数目成倍增多，一直是一个难以解释的演化现象，新发现表明可能是盔甲鱼类对早泥盆世反复出现的海洋缺氧事件的一个演化响应，可能是东方鱼幸存到中泥盆世的秘诀。
东方鱼和宽甲鱼的化石照片
新发现不仅是云南省中泥盆世盔甲鱼类化石的首次报道，也是迄今为止我国第二个中泥盆世盔甲鱼类的化石记录，并将东方鱼属的生存时代从早泥盆世布拉格期（大约4.1亿年前）扩展到中泥盆世艾菲尔期（大约3.9亿年前），向后延续了大约2000万年，不但填补了多鳃鱼类在云南地区中泥盆世的地质空白，也增加了我们对于盔甲鱼类在泥盆纪时辐射演化和扩散迁徙路线的认识，同时也对探讨盔甲鱼类的鳃囊数目与早埃姆斯期海洋缺氧事件的协同演化有重要意义。
盔甲鱼类的系统发育关系、属级多样性以及对泥盆纪生物事件的响应