一旦芬兰和瑞典正式加入北约，八个北极国家里就会有七个是北约成员国。
近日，美国和北约纷纷将目光投向了北极。26日，美国宣布设立北极大使一职，以取代之前的北极事务协调员。几乎同时，北约秘书长斯托尔滕贝格也对加拿大北极地区进行了首访。他强调，北极对于保障北约成员国集体安全至关重要。
复旦大学美国研究中心教授、南亚研究中心主任张家栋在接受采访时表示，随着科技进步和气候变化等因素，北极地区的重要性逐步提升。眼下，美国和北约瞄准北极的举动都是在为未来做打算，其目的是希望加强自身在北极地区的实际影响力。
美国士兵在阿拉斯加死马镇附近训练。图源：BBC
美国计划首设北极大使
当地时间26日，美国国务院发表声明称，美国总统拜登计划任命一名负责北极地区事务的无任所大使。
美国国务院发言人帕特尔表示，设立北极大使将提升特朗普执政时期所任命的北极事务协调员一职的地位，以推进美国在北极地区的政策，加强与其他北极圈国家、原住民以及利益相关者的交往。
目前，声明中尚未透露北极大使的人选。拜登的这一计划还须国会参议院进一步讨论并通过。
北极事务没有统一适用的单一国际条约。北极大陆与岛屿的领土主权分别属于加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、俄罗斯、瑞典、美国八个北极国家。此前，美国是北极国家中唯一未设立大使级别外交代表的北极国家。
张家栋认为，从任命北极事务协调员到计划设立北极大使表明，美国在外交层面对北极事务的重视有所提升。而此番调整，也是为了配合美国政府想要整体提升北极事务在国家安全战略中的地位这一目标。