10月17日至30日，北约“坚定正午”年度核威慑演习在欧洲西北部上空举行，来自14个北约成员国家的60架军用飞机参演。北约发言人在一份声明中表示，演习目的是保持北约核威慑力“安全、可靠和有效”，演习内容包括“在冲突中可能发生的一系列现实和模拟事件”。
在俄乌冲突的紧张形势下，北约坚持举行核威慑演习，引发国际社会对北约与俄罗斯进行核威胁对抗的担忧。专家分析指出，北约借核威慑演习对俄示强，全球核战争风险或不断上升。
展示对俄强硬姿态
北约发布声明称，此次“坚定正午”演习的主要部分将在英国北海以及比利时上空举行，参加演习的北约空军飞机不会飞入距俄罗斯领土1000公里以内，演习部队不会动用作战武器。该演习是一次年度例行性演习，与第三方国家无关。北约秘书长斯托尔滕贝格表示，继续加强北约联盟的力量，将是避免局势升级的最佳策略。
美国“动力”网站报道称，北约成员国中，只有美国、英国和法国拥有核武器。根据北约核共享原则，比利时、德国、意大利和荷兰存放有B61核炸弹，并可供各自的战术喷气式飞机使用，北约各国的F-15E、F-35、F-16等战术飞机可以携带这些核弹头，它们也是历年“坚定正午”演习的主角。但今年，首次有来自美国北达科他州迈诺特空军基地的B-52战略轰炸机参演。美国科学家联合会核信息项目主任汉斯·克里斯滕森表示，拥有核打击能力的B-52战略轰炸机参加“坚定正午”演习，美军此举包含的特殊威慑意味很难被忽视。
中国国际问题研究院欧洲研究所所长崔洪建接受本报记者采访时分析，面对国际社会的担忧，北约不顾核战争风险上升的可能性，坚持举行核演习，其核心原因是：北约认为，当前形势下，取消年度例行的核威慑演习意味着对俄罗斯示弱，而北约不愿对俄罗斯让步。同时，美国借北约核威慑演习对俄罗斯示强，表现对欧洲的保护能力。