据新华社多哈12月21日电 更多小组，更多赛场，更多比赛。如果简单概括下一届“扩编”后的美加墨世界杯，大致有这三个特点。
卡塔尔世界杯见证新“球王”梅西加冕，奉献了近几届世界杯最伟大的决赛，同时标志着32强时代的终结。下届世界杯将有48支球队竞逐决赛圈。
世界杯历史上数次“扩编”，从长远角度看，是足球发展历程中的必然趋势。世界杯创立之初参赛球队只有13支，自1954年后，规模固定在16支球队。1982年西班牙世界杯扩至24支球队。32强格局从1998年法国世界杯开始延续至今。
2026年，除了美国、加拿大和墨西哥三支东道主球队外，决赛圈还有45个席位。从32至48，球队数量增幅达50%，这是能够影响国际足坛格局的重大变革。
下届世界杯各大洲参赛名额分配如下：亚洲8个(+4)、非洲9个(+4)、北中美及加勒比地区6个(+3)、欧洲16个(+3)、南美洲6个(+2)、大洋洲1个(+1)，合计46个席位，剩余2个名额在6个参加洲际附加赛的球队中产生。
48支球队的竞赛框架仍在讨论中。目前看大体上有两种方式。第一种是分成16个小组，每组3支球队。每组前两名晋级32强淘汰赛。这种模式比赛数量从现在的64场增至80场，预计可以在32天内打完。
这种模式争议之处在于小组赛最后一轮会有一支球队没有比赛，出现“听天由命”的现象，有比赛的两支球队有可能会掌控出线局势。这种情况和4支球队的小组最后一轮小组赛两场比赛不同时举行类似，有失公允。
国际足联对这一质疑给出的解决方案是，小组赛里不接受平局，必须踢点球决出胜负，但这不能排除两队用算小分的方式“达到默契”的可能。
对该模式的另一种批评在于它缺乏竞争性，每支球队只有两场小组赛，三分之二的球队有机会晋级。