美国国家冰雪数据研究中心当地时间16日报告，本月13日南极海冰面积缩减至191万平方公里，为1979年有记录以来最低水平。
法新社援引该机构发布的声明报道，鉴于南极目前处于夏季，今后几周内还会有海冰融化，南极海冰覆盖面积或进一步减少。之前南极海冰最小面积在去年2月25日录得，当时为192万平方公里。
由于海冰为海水冻结，南极海冰面积减少不会引发海平面上升。但海冰面积缩小令更多处于南极冰原边缘的冰架直接暴露于海浪和温暖环境下，这部分冰架融化或脱落会引发海平面上升。
卫星数据显示，过去约40年中南极海冰面积变化较大，但近年来呈现越来越小的趋势。同时，南极海冰面积冬夏两季差别巨大，冬季时南极浮冰面积至少达1800万平方公里。研究人员认为，南极海冰面积的变化由复杂原因所致，不能简单归结为全球变暖。