“好几辆列车同时脱轨，这不可能，一定是哪里出了问题！”在美国的社交平台上，人们纷纷发出质疑。目前，俄亥俄州“毒气列车”脱轨事故持续发酵，当地民众还在恐慌、疑问中挣扎，美国得克萨斯州和南卡罗来纳州又接连发生了类似的列车脱轨事故。
据美国《新闻周刊》网站报道，仅今年不到两个月以来，美国已经发生了十几起列车事故。令人震惊的是，全美每年平均发生高达1700起脱轨事故。而根据美国交通部数据，每年约有450万吨有毒化学品通过铁路运输，平均每天有1.2万辆运载危险品的轨道车经过城镇。运行在老旧铁路上的一节节货车，简直就是“行走的”危险源。这难道是偶然吗？
《新闻周刊》报道标题截图
以俄亥俄州列车脱轨事故为例。美国国家运输安全委员会14日发布最新调查称，脱轨的原因可能与车轮轴承出现过热故障有关。但不少民众认为，这样的说辞太技术化、流于表面了。
事实上，沿着“脱轨列车—铁路公司—铁路系统—基础设施—美国政府”的顺序深入观察，人们会发现：这起火车脱轨事故，是铁路公司多年来最大化追求利润、导致安全隐患持续累积的必然后果，也是整个美国铁路系统“唯利是图”的一个缩影，更是暴露了深层次的发展问题。
在美国大型货运铁路公司看来，铁路的首要功能是“赚钱工具”，而非“关键基础设施”。所以，降低成本提高效率、确保收益落入高管腰包，成为它们的核心关切。以俄亥俄州脱轨列车所属的诺福克南方铁路公司为例，据美媒报道，它持续花钱进行成本控制，包括游说国会和负责制定交通规则的行政机构，“反对额外的限速和安装ECP制动系统”，同时不断增加列车长度、减少检查时间、增加发车频率、大幅削减铁路员工等。上述操作最终的结果是：该公司2022年营业收入达到创纪录的127亿美元，比2021年增长14%。