随着全球气候变暖，南极海冰面积去年创下历史新低，直接威胁到南极许多物种的生存。英国《通讯-地球与环境》杂志当地时间24日刊载的一篇论文表示，海冰提早融化将给帝企鹅幼鸟带来“灭顶之灾”。
帝企鹅主要分布在南极大陆及周边岛屿，以鱼虾为食，在南极大陆海岸线以内、状态稳定的海冰上筑巢和哺育幼鸟。它们通常在5月至6月间产卵。孵化后，雏鸟会在当年12月至来年1月前后褪去绒毛，长出防水的成羽，学习游泳、觅食等基本技能，独立生活。然而，2022年，这片区域海冰破裂时间比往年早得多，部分地区的海冰甚至到11月就已完全融化。