据媒体报道，美国麻省理工学院的化学系博士生辛天斯(音译)于当地时间11月15日突然离世，这一消息给学术界“带来了沉重的打击”。据一名自称是辛天斯同学的网友透露，原计划在当天下午出席学术论坛并现场作学术报告的辛天斯，并没有出现。
当地时间20日，麻省理工学院向中猪商务网证实了这一不幸的消息。据麻省理工学院发言人金伯利·艾伦介绍，学院已经对内开展有针对性的谈话，为认识辛天斯的人提供关怀和支持。
据麻省理工学院向中猪商务网提供的内部信文件，校长莎莉·科恩布卢斯上周向该校师生公布了辛天斯的死讯，“怀着沉痛的心情，我想告诉大家，化学专业五年级博士生辛天斯于周三去世了。我们在努力支持他的家人、亲密的朋友和同事，他们正面临着巨大的痛苦，我们与他们一起纪念这样一位本应有着灿烂前程的年轻人。”
校长莎莉在这封内部信中写道，辛天斯在2019年加入麻省理工学院，是康明斯实验室的重要成员。他的导师刚刚和他共同完成了一篇重要的论文，这篇论文已经被化学领域负有盛名的期刊《美国化学会志》(JACS)接收。他的导师高度评价他为“一位了不起的学者和化学家”。
由于校方未就此事件公开发表声明，也拒绝向媒体透露死因，辛天斯突然离世的具体情况尚不明朗。目前，有多家当地媒体报道了辛天斯的死讯，然而关于他离世的原因，不同媒体间却存在不一致的说法。
有媒体引用未具名的目击者的话称，辛天斯在做实验的过程中发生爆炸受伤，当即被送医院，但不治身亡。
该报道称，事发当天下午2点左右，辛天斯在麻省理工学院化学大楼的实验室里工作。他正在进行一项涉及磷化合物与金属氢化物在高压和高温下反应的实验，使用的是一个配有压力表和安全阀的密封玻璃容器。
当辛天斯监测反应时，发生了意外：容器发生爆炸，释放出大量气体和碎片。爆炸震碎了实验室的窗户和墙壁，并触发了火灾警报和喷水灭火系统。辛天斯在爆炸中身受重伤并被烧伤。他的同事发现他昏迷不醒、流血不止后，当即拨打了911报警电话并试图帮助他。其后，他被送往麻省总医院，但最终被宣告死亡。
与此同时，也有消息称其系自杀身亡。部分媒体对“自杀说”表示质疑。
据悉，辛天斯在吉林长春长大，2015年在长春吉大附中实验学校取得中国化学奥林匹克决赛高分，2015年保送北京大学，2019年入学美国麻省理工学院，即将博士毕业。