据巴西通讯社7月27日报道，截至2023年，奥罗普切热还几乎只是巴西亚马孙地区各州特有的疾病，但今年，距离该地区近3000公里的圣埃斯皮里图州却以6318例登记病例成为奥罗普切热感染病例数最多的州。研究人员试图了解导致该疾病在巴西蔓延的原因。
今年，奥罗普切热感染已在巴西18个州和联邦区得到确认，累计病例达11805例，已有5人死于该病。今年，几乎每周的病例数都超过去年同期，预计2025年的总病例数将超过2024年记录的13856例，而死亡人数已经超过去年的4例。
奥罗普切热由一种名为帕拉斯库利斯蠓的昆虫叮咬所致。这种昆虫在巴西全国都有分布，俗称蠓虫，它引起的症状与其他蚊媒疾病（如登革热和基孔肯雅热）相似，主要是发烧以及头部、肌肉和关节疼痛。
巴西奥斯瓦尔多·克鲁斯基金会的虫媒病毒和出血热实验室负责人费利佩·纳维卡表示，基因研究表明，在巴西蔓延的病例是由一种新的病毒谱系引起的，该谱系起源于亚马孙州，在北部地区传播，随后扩散开来。“我们还能够证明，这种情况与近期一些森林砍伐区域密切相关。然后，被感染者在出现症状之前（存在潜伏期），最终将病毒带出了该地区。”
蠓虫在全国都有分布，但需要潮湿和有腐烂有机物的环境才能繁殖，因此在林区和种植区，特别是香蕉种植园中更为常见。疫情主要发生在城乡结合部，即农村、森林环境与人类居住区之间的过渡地带。只有雌性蠓虫会传播奥罗普切病毒，它们也可能叮咬动物。
纳维卡表示，环境变化在疫情传播中也扮演着角色。“每当发生更极端的气候事件，无论是干旱还是河流洪水，不仅影响病媒（蠓虫）的数量，也影响这些昆虫赖以生存的动物（宿主）数量。因此，这改变了整个生态系统。我们的数据显示，恰恰在亚马孙地区的雨季，病毒的数量会增加。”
最近一项国际研究分析了包括巴西在内的几个南美国家的数据，发现气候变化变量（如温度和降雨模式的改变），是影响奥罗普切热传播的主要因素。因此，研究人员认为，极端气候事件（如厄尔尼诺现象）很可能在始于2023年的疫情暴发中起到了重要作用。（编译/韩超）