相当于在航母甲板上找一粒沙？探测月球激光反射镜回波信号原来这么难
在探索宇宙的道路上，人类一直想要更精准地丈量太空、揭开未知的奥秘，最近，中国科学家就利用激光在38万公里外的月球上，“找到”了一个直径10厘米大小的“小镜子”，并且首次成功探测到了它反射回来的激光信号。
8月13日凌晨，中山大学天琴测距台站的科研团队，将激光瞄准月球表面的一面反射镜NGLR-1，并在几个小时内成功接收到数十组激光回波信号。这使得中国成为继法国、德国、美国之后，第四个完成该测量的国家。
这些激光回波，来自安装在月表的一组角反射器，它们就像人类设置在宇宙中的“参照物”，能让科学家以此为标尺，去探索宇宙的奥秘。
中山大学天琴中心教授林旭东：我们通过地面观测站，向放置在月球表面的角反射器发射激光脉冲，通过精确测量激光脉冲往返传播的时间，从而计算出地球与月球之间的距离。新的角反射器可以提供更高精度的测距数据。通过数据积累，可以为检验广义相对论和引力理论、月球物理学、地月系统的动力学演化等研究，提供新的重要支持。
其实，类似的激光测月试验早在上世纪70年就已在全球多个国家陆续开展。不过，当时的反射器是由多个反射单元拼接而成，很容易受到月球周期性摆动的影响，导致测量精度下降。
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