记者从中国科学院地球环境研究所获悉，该所联合国内外多家科研机构，研究了黄土高原距今12300年前至2800年前的高分辨率土壤温度变化，结合粟黍作物分布模型模拟，提出土壤温度变化是东亚新石器时代粟作农业时空演化的重要调控因素，为理解中华文明起源演化的环境因素提供了新的科学证据。该成果5月5日在国际学术期刊《美国国家科学院院刊》在线发表。
粟作农业是中华文明起源与早期演化的重要经济基础。中华文明演化呈现“距今一万年奠基、八千年起源、六千年加速”的轨迹，在八千年和六千年之间存在发展缓慢的现象。该时期中国北方的气温和降水处于全新世高峰期，与粟作农业和文明演化进程的“失速”现象相悖，粟作农业演化的环境动力仍是未解之谜。
基于此，研究人员在新石器时代粟作农业发展核心区、黄土高原中部庆阳地区选取黄土沉积（厚约4米）为研究对象建立了高分辨率年代序列。在此基础上开展生物标志物分析，重建了距今约12300年前至2800年前的土壤温度变化历史。通过其与中国北方考古和古气候资料的对比分析，并应用粟黍作物分布模型模拟方法，探讨了全新世土壤温度变化对新石器时代东亚粟作农业时空演化过程的影响。
研究结果显示：
距今8000年前至7500年前，相对较高的土壤温度有利于粟黍种植，在生存压力较大的燕辽地区，古人类率先采用粟黍种植作为重要生计方式。同一时期，在黄土高原古人类的生计仍以狩猎为主。