近日，我国宣布发现三种月球新矿物：铈嫦娥石、镁嫦娥石、铈镁嫦娥石。其中，“铈嫦娥石”和“铈镁嫦娥石”由中国地质科学院团队牵头发现。发现新矿物，究竟难在哪里？100多毫克的月壤粉末，科研团队如何从中“揪”出从未见过的矿物晶体？揭秘“铈嫦娥石”的发现过程。
2025年9月，中国地质科学院的科研团队将申领到的嫦娥五号月球样品放入扫描电镜。他们原本的目的是要研究一种在小行星、火星、月球上都发现过的矿物——“陨磷钙钠石”矿物族为什么在地球表面消失了，然而扫描样品后，团队很快就发现，情况不太对。
中国矿物岩石地球化学学会新矿物命名及分类专业委员会委员曲凯：
第一天扫完片子之后，就发现陨磷钙钠石还挺多，而且种类还不太一样。在电镜下面可以看到它，其实有成千上万个微小的颗粒。
在对无数颗粒进行系统筛查时，科研人员注意到：有一些颗粒的成分特征跟2022年发现的嫦娥石不一样——嫦娥石富含重稀土，而这些颗粒更富轻稀土。这是一个强烈的信号，说明它们可能是一种从未在自然界中被发现的新矿物。虽然在课题申请阶段，团队已经预判到样品中或许存在潜在新矿物的可能性，但这么快就有可能发现了新的月球矿物，还是觉得幸福来得有点太突然。
中国矿物岩石地球化学学会新矿物命名及分类专业委员会委员曲凯：