美国海军陆战队一架F-35B隐形战斗机17日在飞行员弹射后“失踪”，引发社交媒体上的集体嘲讽。美军18日终于找到该机残骸。由于这已经是最近一个半月内发生的第三次重大坠机事故，美国海军陆战队18日宣布，包括驻外部队在内所有飞机停飞。
美军F-35B战斗机
根据美军查尔斯顿联合基地发表的声明，当地时间17日下午，一架F-35B战斗机从博福特海军航空站起飞，随后发生事故。飞行员弹射以后，这架F-35B在南卡罗莱纳州海岸附近“失踪”。查尔斯顿联合基地发言人告诉《华盛顿邮报》，这架F-35的应答机失效，而该机本身的隐形能力增加了追踪它的难度。美军搜寻这架战斗机的重点是查尔斯顿以北约50英里的莫尔特里湖和马里恩湖。但该机残骸在距最初搜索地点更北的地方被发现。法新社称，在南卡罗莱纳州威廉斯堡县发现了这架F-35B战机的残骸，距离查尔斯顿联合基地东北约两小时车程，但美国海军陆战队尚未发布有关事件原因的任何其他信息。美国海军学会网站18日称，巧合的是，2018年F-35B战斗机的首次坠毁事故同样发生在博福特海军航空站。
美国海军学会网站还提到，这已经是美国海军陆战队过去六周发生的第三起重大航空事故。美国海军陆战队代理司令埃里克·史密斯宣布该军种全面停飞以调整安全流程。五角大楼的声明称，“在安全停飞期间，航空指挥官将与海军陆战队讨论安全飞行操作、地面安全、维护和飞行程序以及保持战备状态等基本问题。这次停飞是为了确保美军在准备充分的飞行员和机组人员的帮助下，保持战备飞机的操作标准化。”统计显示，8月24日，一架F/A-18D“大黄蜂”战斗机在从加利福尼亚州米拉玛海军陆战队航空站起飞的训练飞行中坠毁；8月27日，一架MV-22B倾转旋翼机在澳大利亚北部的梅尔维尔岛训练时坠毁，造成3人死亡、5人严重受伤。
报道称，美军在这类重大事故发生后发布停飞令并不罕见。2022年6月美国海军与海军陆战队也曾接连发生三起重大坠机事故：美国海军一架F/A-18E“超级大黄蜂”战斗机在训练中坠毁，飞行员身亡；美国海军陆战队一架MV-22B倾转旋翼机在南加州沙漠坠毁，5名海军陆战队员丧生；一天后，美国海军一架MH-60S直升机在飞行训练中坠毁，所幸机组人员安全获救。随后美国海军与海军陆战队下达停飞令。美国退役空军上将菲利普·布里德洛夫表示，通常这类重大航空事故发生后，美军将成立一个调查机构，开始收集近期事故证据，另一个长期的调查小组将处理更大范围的人为、操作和维护问题。