5月26日中午，随着两列列车分别自张槎站和麻涌站启程，广佛南环、佛莞城际线路宣布正式投入运营。这一举措实现了与早先开通的佛肇城际、莞惠城际的首尾相接，构筑起一条全长258公里的东西向交通主干道，贯穿广州、佛山、东莞、肇庆、惠州五市。
为庆祝这一四线联通的里程碑，广东城际不仅在线上发起“搭城际游湾区”活动，还在包括鼎湖东、佛山西在内的八座车站布置了开通主题站点。这些站点装饰一新，设有创意花艺、特色拍照板及人偶角色，吸引众多乘客驻足拍照留念。乘客还有机会在广肇、广惠城际及相关地铁站免费领取湾区旅游打卡地图，便捷规划旅程。
活动亮点还包括广东城际与东莞相关部门合作，在西平西站打造的城市形象打卡点，以及在番禺站举办的摄影展览，进一步促进了区域文化的交流与展示。
运营模式上，这条线路摒弃了传统城际铁路模式，采取地铁化的运营策略，实施“站站停+大站快车”的公交化服务，平均每26分钟一班车。大站快车则会在沿线14个主要站点停靠，大幅提升了通行效率。
5月15日起，佛肇、莞惠城际铁路引入了公交化多元支付系统，乘客可利用全国交通卡、地方卡或各类移动支付应用轻松购票，享受即到即走的便利，故被昵称为“大湾区大号地铁”，同时也是国内最长的跨市“地铁”。
这两条城际铁路的加入，使得广州地铁集团运营的城际铁路总里程达到了318.6公里，以番禺站为中心，东西延伸，将大湾区多个城市紧密相连，强化了广州的辐射引领作用。
线路沿途共设39站，跨越五市，最高时速可达200公里。据广州地铁集团透露，在试运行期间，从广州长隆站乘坐大站快车至佛山西站、东莞西平西站大约需30分钟，至肇庆鼎湖东站、惠州陈江南站则约为60分钟，显著缩短了城市间的通行时间。
至于票价，官方信息显示，从番禺站至佛山西站的广佛南环全程票价为21元，番禺站至东莞西站的佛莞城际票价为22元，佛山西至东莞西的联程票价为45元。而从肇庆站至小金口站的全程票价为153元，标志着大湾区最西至最东的无缝连接。
广州地铁集团强调，四线的贯通如同在大湾区铺设了一条超长“地铁”，不仅密切了各城市间的关系，还通过便捷的城际交通，向着构建大湾区“一小时生活圈”的目标迈进了一大步。