近期，多部门联合发布了一份关于预制菜食品安全与产业高质量发展的通知，强调预制菜生产不得添加防腐剂，并严格控制食品添加剂的使用，这一规定增强了消费者的信心。然而，消费者仍普遍反映预制菜缺乏现场烹饪的独有风味，特别是所谓的“锅气”。
市场对此迅速响应，商家开始探索增强预制菜“锅气”的方法，比如使用特制的锅气香精和砂锅加热技术，为预制菜增添类似现炒的感官享受。锅气，这一源于粤菜烹饪理念的概念，代表着高温烹饪下食材产生的独特香气，是许多食客评判菜品好坏的重要标准之一。
市面上出现了专为预制菜设计的锅气香精，它们或是从自然食材提取，如葱、姜、蒜，或是化学合成。某些商家推出的“锅气精油”，通过特定工艺，模拟出高温爆炒的香气，只需几滴，就能显著提升菜肴风味。尽管这类香精在技术上符合食品安全标准，但其具体成分往往不为消费者所详知，仅标注为食品用香精及辅料。
与此同时，砂锅因其独特的烹饪特性，成为了提升预制菜体验的热门工具。砂锅的保温性和均匀导热性，使得预制菜在上桌前再次加热时，能更好地模拟现场烹饪的效果，满足了消费者对“锅气”的追求。众多餐厅不仅推出以砂锅为特色的菜品，还将其应用于各式各样的菜肴，甚至一些原本非砂锅料理的菜品也被改用砂锅盛装，以增强顾客的用餐体验。
对于这一系列现象，烹饪专家指出，无论采取何种方式提升预制菜的吸引力，消费者的知情权至关重要。传统烹饪中也有美化食物的方法，但现代技术如锅气精油的使用，需更加透明化，确保其成分安全并符合详细标准。对于预制菜，专家持中立态度，认为其既有便捷之处，也应保留传统烹饪的魅力，关键在于平衡与透明，让消费者自主选择符合个人偏好的餐饮方式。在快速生活的当下，保持食物的真实与美味，同时保障消费者的知情权，是餐饮行业共同的责任。