9月10日，SpaceX宣布成功发射了搭载“北极星黎明”任务的飞船，四位私人航天员踏上了为期五天的太空之旅。任务亮点包括进入地球辐射带及首次商业太空行走尝试。团队成员除了资助者贾里德·艾萨克曼外，还包括SpaceX的两位首席工程师莎拉·吉利斯和安娜·梅农，以及前空军飞行员斯科特·波提特。艾萨克曼和吉利斯计划在第三天实施约15至20分钟的太空行走。
埃隆·马斯克透露，SpaceX规划在未来两年内向火星发送无人“星舰”飞船，旨在验证火星着陆技术的可靠性。若无人飞船能安全着陆，四年内或将启动首次载人火星飞行，标志着发射频率将大幅增长。马斯克愿景中的火星自给自足城市，预计在大约二十年内成为现实。
根据最新时间表，2026年将执行首批无人驾驶飞船的火星测试任务；若测试成功，2028年将推进首次载人火星飞行；而到2044年左右，火星上的自给自足城市将是努力的目标。长远来看，这一系列行动致力于人类成为多行星物种，分散生存风险，延长人类文明的存续期。
针对火星殖民的技术挑战，马斯克强调了成本问题，指出目前每吨载荷送达火星的成本约为十亿美元，必须降至十万美元才能支撑起自给自足城市的建设，这意味着技术需提升一万倍，虽极具难度，但非绝无可能。SpaceX已实现火箭的完全重复使用，为成本控制奠定了基础。