唐玉是国内某养殖公司母猪繁育场的场长，年薪约40多万元。她的直接领导是管理多个养猪场的生产总监，年薪则在70多万元。唐玉详细解释了她年薪的构成：每月定岗基薪为2万多元，再加上根据满产率、母猪产仔率和降本增效等指标获得的奖金，总年收入达到40多万元。
近年来，受益于猪价上涨，多家生猪养殖类上市公司在今年前三季度利润大幅增长。例如，牧原股份今年前三季度实现营业收入967.75亿元，净利润104.81亿元；温氏股份前三季度实现营业收入753.84亿元，净利润64.08亿元；新希望虽然营业收入下降，但净利润同比增长103.97%至1.53亿元。这些公司的业绩好转主要归因于生猪市场行情的好转。
唐玉在养猪场工作了17年，从饲养员做起，逐渐晋升为段长和场长。她表示，高薪的关键在于管理的生猪数量以及成活率、日增重、料肉比等指标。一个饲养员的收入还与养猪批次密切相关。例如，一名饲养员曾因单一批次同时饲养2000多头生猪且各项指标优秀，一次性获得了8万多元的奖励。
随着养猪场智能化和数字化的发展，许多传统的人工劳动被机器取代。例如，浙江省衢州市一家生态农牧公司的饲养员现在可以同时管理5000头生猪。牧原股份也通过智能饲喂、智能环控和养猪机器人等设备提高了人工效率，使一名饲养员可同时饲养2700至3600头生猪。
尽管养猪看似挣钱，但自办养猪场面临诸多风险。唐玉指出，中小养殖户难以承担非瘟等疾病带来的损失。曲先生就是一个例子，他的养猪场两次遭受非瘟打击，最终负债累累。因此，一些中小养殖户选择到大养猪场上班，以降低风险。
然而，并非所有养猪工的收入都很高。一线饲养员的基薪一般在五六千元，缺乏经验或工作不上心可能导致工资更低。此外，养猪场严格的进出管理和消毒措施也让一些员工感到不自由和无聊，导致招聘难和员工流失率高。
唐玉认为，大学生在养猪场的优势明显，但很多年轻人更看重社交、娱乐和恋爱需求，这使得他们在养猪场难以长期坚持。相比之下，一些中年人更能适应这种工作环境，成为养猪场的稳定力量。不过，也有一些大学生因为养猪场的稳定收入和较少的生活支出而选择留在养猪场，成为智能化转型的新生力量。