北京市朝阳区某花鸟市场人头攒动，一些精心打造、造景别出心裁的玻璃缸被人群围得水泄不通。人们争先恐后地参观和挑选里面的猪鼻蛇、树蛙、鬃狮蜥、寄居蟹、竹节虫等异宠。
近年来，随着生活水平与消费观念的变化，宠物市场开启了多元化发展的新篇章。异宠成为不少人的新宠，这股潮流涌入大众视野。然而，潮流背后隐藏着风险，如外来物种入侵和传染性疾病蔓延等问题不容忽视。我国刑法及生物安全法已针对引进和放生外来物种的行为制定了明确准则。2023年中央一号文件首次将“异宠”纳入其中，强调严厉打击非法引入外来物种行为，并加强异宠交易与放生规范管理。
年轻人是饲养异宠的主要群体。例如，北京市朝阳区的赵霖曾饲养过一只长尾鬣蜥。他被其独特的外形吸引，认为它既好看又酷。许多对异宠感兴趣的年轻人都喜欢蛇、蜥蜴、壁虎等爬宠，因为它们外形独特且相对安静省心。《2025年中国宠物行业白皮书（消费报告）》显示，2024年饲养异宠的人群持续上升，龟、蛇、守宫是主要类型。我国已有约1707万人在饲养异宠，市场规模接近百亿元人民币，以“95后”为主。社交平台上，分享养宠攻略和秘籍的博主比比皆是。
刘康经营着一家爬宠店，店内繁忙，顾客络绎不绝。刘康介绍，店里的客源包括热爱爬宠的学生、刚毕业的年轻人以及中青年顾客。不到半小时，捕鸟蛛、无菌小鼠等爬宠就售出了三四样。但业内人士提醒，饲养异宠需注意法律法规，避免非法交易。市场上热门的一些异宠属于非原产于我国的公约附录保护动物，部分饲养者对所购宠物是否属于异宠并不了解。
当新鲜感褪去，饲养异宠的现实难题接踵而至。广东潮州的吴醒养了一只蜥蜴，他发现蜥蜴的生活天地搭建成本高昂，食物供应复杂，需要专业设备维持湿度，定期消毒防止疾病。在北京工作的李莉养了一只巴西龟，她表示养龟的成本高，食物处理麻烦，还需专业的水族灯和过滤系统，预防疾病。异宠医疗资源稀缺，难以满足需求，治疗成本高，导致一些饲养者选择弃养。