当前春运返程主要以务工和学生客流为主。一些务工出发地的火车票依然紧俏，而从大城市出发到中西部地区的部分线路及小城市之间的车票则出现不少打折情况，部分区间票甚至低至一两折。
登录12306网站可以发现，从2月13日到2月19日，北京至牡丹江方向的K4115次列车硬座和无座都有2折车票，如北京到哈尔滨只需30.5元，且基本有票；在兴城—葫芦岛区间，票价更是低至1.2折，全价9元的车票仅需1元。
北京到成都的K4219次列车最低票价仅为47元，但车程长达30小时24分。2月14日1:07从北京始发至成都西的K4219次列车，硬座和无座打2折47元。这趟车隔日一班，2折票持续到18日。此外，多个方向的高铁列车也放出了不同折扣的优惠票。
国铁济南局济南站值班站长表示，部分列车实行票价浮动策略。例如2月13日，烟台至青岛的C6452一等、二等座席票价均为原价的6.7折，商务座席约为原价的7.2折；济南至青岛的G1079商务座约为原价的7.2折，济南西站至北京南站票价最低能达到3折优惠。
铁路12306工作人员解释称，近年来，铁路不断扩大市场化定价的适用范围，使火车票由原来的固定、单一票价机制优化调整为灵活折扣、有升有降的市场化票价机制。春运期间，火车票打折主要是对部分非紧张时段、方向的旅客列车实行优惠票价。
铁科院电子所副所长指出，在春运期间，铁路客流具有明显的单向特征，短时间内客流会高度集中在部分方向和区间。与此同时，还有部分反向冷门区间的余票很充足，铁路部门会对部分非紧张时段和方向的列车实行优惠票价，比如普速车最大优惠低至2折，动车组最大优惠低至3折，让旅客出行拥有更多选择，得到更多实惠。