天麻作为名贵中药材，具有镇静安神、治疗头痛眩晕等功效。然而，近期不少消费者投诉称，自己疑似在网络上买到了假天麻。为揭开制作销售假天麻背后的黑产，记者走访云南多地发现，一些建在村落里的隐蔽地下工厂通过添加特制药水、泡亚硫酸钠、上人工色素等方法，将成本4毛钱一斤的芭蕉芋加工成数百元甚至上千元一斤的名贵中药材天麻。不仅如此，还有制假工厂会将发黑甚至烂掉的芭蕉芋反复加工，做成假天麻销售。为了让芭蕉芋更像真天麻，地下工厂还能依照天麻鹦哥嘴、凹肚脐的特性仿制，让普通消费者真假难辨。这样的假天麻制成品，工厂每日能产出约600斤。
有消费者向媒体投诉称，自己在网络平台低价购买的天麻产品缺乏天麻应有的外形特征，怀疑买到了假货。常年与中药材打交道的中医诊所负责人表示，正宗天麻的顶端通常有红棕色鹦嘴状芽或残留茎基，俗称“鹦哥嘴”；天麻末端也有圆脐形疤痕，俗称“凹肚脐”。误用芭蕉芋不仅耽误治疗，还可能刺激肠胃，出现呕吐、腹泻等问题。
记者在电商平台以约9元的价格购买了35克天麻（约128元/斤），商品网页宣传该天麻为云南昭通正品天麻切片。但实际发货地却来自安徽亳州谯城区的“涡北公司”，且该公司在当地并不存在。检测结果显示，所购产品并非真天麻。
为了揭示背后的真相，记者走访云南多地，发现了一条地下黑产。在云南保山市施甸县山脚村深处，有一处隐蔽的厂区。现场工人正忙着对刚采摘回来的芭蕉芋鲜果进行削皮和清洗。这些芭蕉芋果有两个用途：小果会做成粉条或淀粉销售，大果则通过特定手法制成假天麻对外销售。去皮的芭蕉芋果泡入亚硫酸钠水中，一夜过后放入秘制药水中蒸煮，煮后再加色素，经高温烤一夜，就成了假天麻。