周末带孩子去公园时，小家伙突然拽住我的衣角说：“妈妈快看！那只蜜蜂腿上粘了两个大橙子！”凑近一看，一只胖乎乎的蜜蜂正悬停在一朵月季花上，两条后腿各挂着一大团黄澄澄的东西，像极了穿了一条“灯笼裤”。很多人第一反应都是：“这蜜蜂采了好多蜜啊！”其实这是一个误会——那黄澄澄的玩意儿根本不是蜜。
那其实是花粉团，是蜜蜂的“蛋白质能量棒”。蜜蜂腿上那两坨亮眼的“黄团子”是它精心收集的花粉。蜜蜂采蜜是用长长的口器把花朵深处的花蜜吸进体内的蜜囊里，带回家酿成蜂蜜。而腿上挂着的是专门收集的花粉。
蜜蜂的后腿天生适合这项工作。上面长着一排排硬硬的绒毛，形成一个凹陷的“篮子”，学名叫“花粉篮”。当蜜蜂在花丛里钻来钻去时，毛茸茸的身体会沾满花粉，它就用前腿和中腿把身上的花粉刷下来，然后后腿配合着，像搓汤圆一样把花粉搓成团，塞进花粉篮里。整个过程行云流水，效率极高。一只蜜蜂一次出动能携带的花粉团重量，差不多相当于它自身体重的三分之一。背着这么重的“行李”飞来飞去，真是昆虫界的负重冠军。
花粉并不是成年蜜蜂的主食，而是幼虫的“奶粉”。成年蜜蜂的主要能量来源是蜂蜜——由花蜜浓缩发酵而来，富含糖分，能提供飞行的动力。而花粉则喂给蜂巢里嗷嗷待哺的幼虫吃。花粉富含蛋白质、脂肪、维生素和矿物质，是幼虫生长发育的“黄金口粮”。根据美国农业部的数据，花粉中的粗蛋白含量通常在20%到40%之间，不同植物来源略有差异。蜂蜜是蜜蜂的“运动饮料”，提供即时的能量；花粉则是“蛋白质营养粉”，专门给正在长身体的孩子吃。