2019年12月，美国芝加哥德保罗大学社会学家德马约（Fernando De Maio）在一篇评论文章中写道：“公共卫生领域数十年来的研究已有共识：不平等会杀人（Inequality kills）。” 在写下这句话时，德马约更多是把它作为强调问题严重性的修辞手法，没想到一年后，这句话成为了现实。
病毒不会歧视但社会可以
截至美西时间12月29日13时31分，据Worldometers实时统计数据显示，美国因新冠肺炎死亡的人数已经超过34.5万。如果看疫情数据，“不平等会杀人”就是字面上的意思。席卷美国的疫情，给不同群体带来的冲击也是不同的，这已经被一年来的大量数据和事实所验证。
美国媒体经常会强调黑人与白人相比“不成比例的高死亡率”，确实，非洲裔美国人在疫情面前显得十分脆弱，但这种差别到底有多大？最权威的数据来自美国疾控中心，截至11月30日，非洲裔美国人的病例、住院和死亡比例分别是非拉美裔白人的1.4倍、3.7倍和2.8倍。不过，记者发现，按这个数据，拉美裔的损失比非洲裔还要大，分别是1.7倍、4.1倍和2.8倍；印第安裔也几乎处于同一水平，分别是1.8倍、4.1倍和2.6倍。
△数据来自美国疾控中心
这说明，除亚裔外的少数族裔，都要比非拉丁裔白人更容易感染病毒、更容易住院，也更容易死亡。原因何在？疾控中心对数据有这样一段注解：种族和族裔体现了其他影响健康的潜在条件，这些条件包括社会经济地位、获得医疗保健的机会以及可能接触病毒的职业，例如一线、必需和关键岗位工作人员。这段解释使非洲裔等少数族裔与低收入群体的画像出现了重合。