无锡太湖鼋头渚风景区内樱花成林。人民网记者袁蒙摄
人民网无锡4月2日电（记者袁蒙、陈思）阳春三月，绿柳成行，无锡市太湖鼋头渚风景区的三万多株樱花也迎来了绽放的季节。满树粉红如云似霞，春风轻拂，落英缤纷，梦幻景致美不胜收，也引得许多外地游客发出感慨：以前总觉得樱花是日本的象征，没想到无锡也有这么美、这么多的樱花树！
向往和平的樱花林
1988年2月，长谷川清巳（右）率领日方第一批樱花友谊林建设友好访华团来到无锡。新发田喜代子供图
这些樱花确实与日本有着不解之缘。1986年，长谷川清巳与坂本敬四郎等日本友人组织成立日本友谊林建设友好团体，之后陆续向无锡市赠送樱花树苗并开展两国民间友好交流活动，这才有了今天鼋头渚成片的樱花林。身为中日共同建设樱花友谊林保存协会前会长的长谷川清巳曾是一名被日本政府强征入伍的二战侵华士兵，战争结束后回到日本经营服装生意。中日两国恢复邦交后，长谷川清巳再度来到中国，受到了热情接待。“长谷川先生以前来过中国吗？”“当时在中国是从事什么工作？”面对这些真诚的关切，长谷川清巳不知如何作答。回想着战争对两国人民带来的伤害，他的心情十分沉重。中国的朋友似乎也看透了他的心思，对他说：“忘了过去的事情，一起干一杯吧。”
1988年2月，日方第一批樱花友谊林建设友好访华团在无锡种下樱花树苗。新发田喜代子供图
出于对战争的反思，也感慨于中国人的友善与豁达，长谷川清巳决定在中国建立一个樱花友谊林，呼吁中日友好、世界和平。考虑到无锡位于太湖之滨，风光明媚，同时与日本气候条件相近，适宜樱花生长，樱花友谊林选址无锡。经过中日双方十几次的商讨，1987年，中日樱花友谊林开始兴建。1988年2月，日方第一批樱花友谊林建设友好访华团来到无锡，一行400名日本友人在太湖鼋头渚风景区种下了1500棵樱花树苗。之后，日方每年都坚持组织访华团来无锡植树。1990年，鼋头渚的中日樱花友谊林已经有3000多株樱花树。