俄罗斯总统普京在当地时间21日晚上签署总统令，承认乌克兰东部的“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”为独立国家。随后他下令俄罗斯军队进入该地区维护当地和平。
这是欧洲局势的一次摊牌。美国、欧盟和欧洲主要国家都迅速谴责俄罗斯，宣布制裁措施，并且扬言将进一步商讨对俄制裁。乌克兰总统泽连斯基表示，他的国家将保留进行独自和集体防卫的权利，国际社会对乌克兰领土边界的承认不会因俄罗斯的行为而发生改变。但是美国和西方手里没有硬牌，美国是否会采取将俄罗斯银行踢出它控制的国际金融体系这一极限制裁也值得怀疑。
“顿涅茨克”和“卢甘斯克”都是2014年之后俄罗斯族建立的共和国，成立了武装，受到莫斯科的支持，它们早已脱离基辅的管辖，普京今天下总统令在操作上没有障碍，同时他受到俄罗斯社会的坚定支持。在他签署总统令之前，俄罗斯联邦安全会议罕见地以现场直播方式开会，那个国家最有权力的官员一致赞成支持顿涅茨克和卢甘斯克独立。
现在俄罗斯士气很盛，美国已经公开表示不因乌克兰问题与俄开战，这实际是一种低姿态。局势接下来怎么走，将取决于一系列博弈结果。
首先，近期爆发全面战争的可能性不大，美国不参战，乌克兰单独无力对抗俄罗斯。乌克兰军队有可能与那两个共和国军队发生摩擦，但规模会有限。如果双方冲突升级，俄军就会介入，乌克兰军队打不过。俄军已经进入顿巴斯地区，其目的就是威慑乌克兰军队。
拜登拒绝承诺停止北约东扩，但北约现在应该不敢有大规模实际行动，尤其不太可能“在火线上”接纳乌克兰。如果北约宣布接纳乌克兰，人们形成了普京届时将一不做二不休攻占基辅的预期。在不发生乌克兰加入北约的情况下，局势升级就有可能以俄罗斯承认两地独立而暂时告一段落。
总之，承认那两地独立，并非普京最后的牌。如果美国和北约继续施压，莫斯科策动那两个共和国要求并入俄罗斯，也是很容易做到的。此外就是进一步的军事行动。那一切将给乌克兰和欧洲施加巨大压力。
西方在谴责俄罗斯最新行动上态度高度一致，但在如何应对上，却非常纠结，立场差距很大。可以预期的是，西方采取统一对俄行动将面临困难。
这件事重新彻底分裂了欧洲，俄罗斯通过加强俄白联盟和有效指挥顿涅茨克及卢甘斯克，在欧洲部分形成了新的力量集合。而欧洲国家则会进一步仰赖北约，北约重新成为香饽饽。双方的对立将持续很长时间，美国的战略收获最大，它既能维系欧洲国家的忠诚，摆老大的威风，对面的俄罗斯又比苏联弱了很多。
最倒霉的是乌克兰，它成了美国肆意使用的棋子和炮灰。它为了跟美国，跟西方，不惜与俄罗斯这个文化上最亲近的昔日兄弟决裂，付出了极其沉重代价，却只得到美国的精神安慰，实际上被抛弃了。
俄罗斯是被逼急了的北极熊。北约东扩欺人太甚，背弃了美国当初不拉前华约国家和前苏联国家加入北约的口头承诺，一直要把北约扩大到俄罗斯的边界上。普京的所有行为是在与华盛顿算总账。美俄有可能经过讨价还价，达成某种妥协，但即使双方朝那个方向移动，眼前的剧烈冲突也需要相当长的时间和环境的变化逐渐消化。